1. ¿Que es un satélite?
En su
concepción más sencilla, y quizá simplista, los satélites de radioaficionados
son repetidoras voladoras. Su principal diferencia con sus equivalentes
terrestres el que vuelan y el que al volar se mueven.
2. ¿Como funciona un satélite?
Un
radioaficionado "A" emite una señal que es recibida por el satélite.
El satélite la amplifica y la retransmite inmediatamente. El radioaficionado
"B" la recibe y le contesta. Así inicia un comunicado por satélite.
3. ¿Como "se mueven" los satélites?
Los
actuales satélites con los que podemos experimentar los radioaficionados tienen
dos tipos de órbita: circular y elíptica.
Los
satélites con órbitas circulares se mantienen mas o menos a la misma distancia
de la tierra pero su posición respecto a la superficie varia cada momento. Es
la mas común y conocida de las órbitas. Por su parte los satélites de órbitas
elípticas, tiene la característica que pueden permanecen más tiempo viendo un
mismo lugar de la tierra y su órbitas son mucho más largas.
4. ¿Que cobertura tiene un satelite de orbita baja?
Al igual
que en la repetidoras tradicionales a mayor altitud mayor cobertura. Los
satélites de órbita baja se encuentran entre 400 y 1400 Km. de altura así que
el área que pueden cubrir equivale a toda la República en los más bajos o una
área equivalente a México, sur de Estados Unidos, Centro América, parte del
Caribe y norte de Colombia en los de mayor altura.
Esta área
o sombra del satélite permite que cualquier estación que se encuentre dentro de
ella pueda, en principio, contactar otras estaciones que estén dentro de esa
sombra. La duración del satélite en esa posición en muy breve ya que se mueven
a gran velocidad. La sombra mantiene su diámetro pero también se está moviendo.
5. ¿Cuantas veces pasa un satélite sobre nosotros?
Un
satélite de orbita baja pasa por arriba de un determinado punto, entre 4 y 6
veces al día. La duración de cada pase varia dependiendo de la órbita pero en
promedio podemos decir que entre 10 y 18 minutos están disponibles para que los
operemos. Tenemos pues más de una hora diaria para usarlo.
Si
consideramos que hay más de 15 satélites de órbita baja nos daremos cuenta que
hay más tiempo de satélites que tiempo para hacer radio.
6. ¿Como funcionan los satélites de órbita elíptica?
Los
satélites de órbita elíptica tienen otras características. Su órbita tiene dos
puntos claves: el más cercano se le conoce como perigeo y el más lejano como
apogeo. En su apogeo casi toda una cara de la tierra esta disponible para
comunicar ya que en el caso de algunos satélites como el OSCAR 13 llega a estar
a 38,000 Km. de distancia.
Estos
satélites equivalen en cierta manera a 20 metros en HF: hay buen DX y siempre
hay estaciones llamando CQ. A diferencia de los satélites de órbita baja casi
no se nota el efecto dopler, que es el movimiento de frecuencia que se origina
por la velocidad a la que se mueve el satélite. Algo similar como cuando
escuchamos una ambulancia o un auto a gran velocidad: el tono de la sirena o el
motor es distinto antes y después de que pasan frente a nosotros.
7. ¿Como se donde está el satélite?, ¿cuando
pasará?
La
predicción de las órbitas satelitales se hace por lo general con ayuda de una
computadora personal. No es la única opción pero hoy por hoy es la más fácil. Hay
diversos y entre ellos destacan el InstanTrack y el QuickTrack. El primero mi
favorito y lo vende AMSAT (ver pregunta # 18).
Los
programas no solo indican y grafican cuando el satélite pasará sino que dan
otros datos importantes como la elevación o altitud sobre el horizonte y el
azimut o posición respecto a los cuatro puntos cardinales.
8. ¿Cual es la mejor elevación?
La
elevación optima, que es de 90 grados, solo se da cuando el satélite pasa
exactamente sobre nosotros. Pero esto no quiere decir que con otras elevaciones
no se pueda trabajar, Praticamente cualquier elevación superior a 2 o 3 grados
es suficiente si nuestro horizonte lo forman montañas lejanas o montes cercanos
pero no muy altos.
9. ¿Y en base a que información el programa hace
estos cálculos?.
Los
programas de computadora para seguimiento de satélite se actualizan con una
serie de datos sobre los satélites mejor conocidos como elementos Keplerianos
que por lo general uno consigue fácilmente de los BBSes de packet o de alguna
revista sobre el tema.
Existen
dos tipos de formatos: NASA o de dos líneas y AMSAT que es mas fácil de
entender a los humanos y por lo mismo son mas largos. Para efectos de una
computadora da igual cual utilices.
10. ¿Cuantos satélites hay?
A la
fecha hay más o menos 20 satélites de radioaficionados disponibles de una u
otra forma. Digo mas o menos ya que de vez en cuando alguno queda apagado por
falla o mantenimiento.
11. ¿Que tipo de actividad encuentro en los
satélites?
Hay
satélites para todos los gustos. Muchos de los modos de operación que
encontramos en las bandas tradicionales también están disponibles en los
satélites: banda lateral, telegrafía, teletipo, televisión de barrido lento, FM
y packet de diversos tipos.
En los
satélites se hace DX tan bueno como en 20 metros, hay plie-ups y DXpediciones
que trabajan en split. Hay diplomas aunque no hay concursos.
Hay
espacio para los que les gusta conversar y hacer nuevos amigos. Para el
experimentador y en constructor de equipos y antenas, este es un mundo muy
amplio. En pocas palabras: lo que hoy nos gusta del radio casi seguro lo
encontramos también vía satélite.
12. ¿Como puedo trabajar un satélite?
Dependiendo
de las caracteristicas de los satélites será la manera de trabajarlos. Para
efectos didacticos podemos dividirlos en cuatro:
A)
Satélites de órbita baja para voz o analógicos.
Son los mas fáciles de trabajar y casi todos nos
iniciamos en ellos. El sistema por el que operan es el de retransmitir entre 50
y 100 kHz de una banda, en lugar de una sola frecuencia como lo hace un
repetidora, a 50 o 100 kHz de otra banda con todo lo que se encuentre en ella,
sea CW o banda lateral. Esto se conoce como "transponder".
Entre los satélites de este tipo destacan los rusos
RS-10/11 y RS-12/13 y el satélite japonés FUJI OSCAR 20 No se requiere de
equipo sofisticado para trabajarlos, quizá solo de un poco de paciencia
B)
Satélites de órbita baja digitales.
Son satélites de órbita circular que operan
principalmente packet en sus distintas modalidades. Son el equivalentes a BBSes
de packet voladores. A la fecha hay más de 10 satélites digitales operando.
Los satélites tradicionales de este tipo, conocidos
como pacsats, son el UO-14, AMSAT OSCAR 16, el DOVE OSCAR 17, el Webersat o
WO-18 y el satélite argentino LUSAT o LO-19.
Los satélites UO-22 y KITSAT OSCAR 23 también son
BBS voladores pero trabajan a 9600 bps y tienen entre sus curiosidades cámaras
que toman fotos de la tierra y las retransmiten vía packet.
Una nueva generación de satélites digitales fue
lanzada recientemente: el ITAMSAT-A, KITSAT-B, EYESAT-A y POSAT-1. Algunos ya
están disponibles para todos, otros siguen en pruebas. El UNAMSAT. primer
satélite mexinaco de este tipo muy pronto estará en órbita.
C)
Satélites de órbita elíptica.
Son como ya dijimos en donde se llevan a cabo las
comunicaciones intercontinentales y algunos modos como SSTV y RTTY, así como
otro tipo de experimentos propios del mundo de los satélites.
Entre ellos destacan el OSCAR 10, OSCAR 13 y el
ARSENE. El primero ya está cumpliendo su ciclo de vida y el último no funciono.
Muy pronto habrá nuevos satélites de este tipo: la llamada FASE 3-D.
D)
Satélites tripulados.
Por último las naves espaciales: el MIR ruso y el
Space Shuttle norteamericano que como ustedes bien saben traen equipos de dos
metros y hacen contacto con radioaficionados en la tierra tanto en voz como en
packet. El MIR es relativamente fácil de trabajar en packet dado que los
cosmonautas permanecen en el espacio por mucho tiempo.
13 ¿Que equipo necesito para trabajar un satélite?
Cual es
el equipo necesario para trabajar satélites es siempre una difícil pregunta. A
continuación se presenta una tabla con los equipos MINIMOS necesarios para que
con un poco de paciencia y tenacidad se pueda trabajar algún satélite.
EQUIPO
MINIMO NECESARIO PARA TRABAJAR SATELITES
EQUIPO PARA EL
SATELITE
MODO UPLINK DOWNLINK
ANTENAS AMP/PREAMP TNC
TIPO
----------------------------------------------------------------------------
RS-10/11
A 2m/SSB 10m/SBB
omni no/no no
Analógico
DO-17 2m/FM
omni no/no 1200 AFSK
Digital
AO-16
JD 2m/FM 70cms/SSB
omni no/no 1200 PSK
Digital
KO-23
JD 2m/FM 70cms/SSB
omni no/no 9600 FSK
Digital
AO-13
B 70cms/SSB 2m/SSB
yagis si/si no
Elíptico
MIR/STS
2m/FM 2m/FM omni
no/no 1200 AFSK Tripul
----------------------------------------------------------------------------
14. ¿Que es el "modo" en los satélites?
El
término modo de los satélites es uno de los que hacen parecer complicada esta
área de la radioexperimentación. En HF el modo es el tipo de emisión en el que
trabajamos: SSB, FM, CW, etc. En satélite el modo significa las bandas que
estoy utilizando para trabajar al satélite: que banda uso en el uplink, esto es
para transmitir o subir al satélite y el downlink o la banda en la que el
satélite transmite de regreso o baja y en la que nosotros recibimos.
Modo Uplink Downlink
----------------------------------------------------
A 2 metros (145 MHz) 10 metros (29 MHz)
B 70 cm. (435 MHz) 2 metros (145 MHz)
J 2 metros (145 MHz) 70 cm. (435 MHz)
K 15 metros (21.2 MHz) 10 metros (29 MHz)
L 23 cm. (1.2 GHz) 70 cm. (435 MHz)
S 70 cm. (435 MHz) 13 cm. (2.4 GHz)
T 15 metros (21.2 MHz) 2 metros (145 MHz)
----------------------------------------------------
15. ¿Cuando hay modos de dos letras?
En
algunas ocasiones vemos modos de dos letras como JA y JD en este caso se
refiere a modo J Analógico o modo J Digital. En otras vemos que el satélite
trabaja en modo compuesto, por ejemplo KA esto significa que se puede subir en
15 metros o en 2 metros y ambos bajan en 10 metros. En los futuros satélites se
prevén nuevos modos.
16. ¿Cual es la potencia que requiero para trabajar
satélites?
Los
satélites no requieren de grandes potencias, por el contrario mucho de ellos se
bloquean o bajan su potencia de downlink como aviso de que se están
protegiendo. Si se tiene antenas direccionales un amplificador de 100 watts
esta en el límite máximo de lo decente.
17. ¿Cuales son los mas fáciles de
escuchar/trabajar y sus frecuencias?
Satélite
Descripción Uplink MHz Downlink MHz
----------------------------------------------------------------------------
MIR FM y packet 145.550 145.550
----------------------------------------------------------------------------
STS FM 144.910 145.550
144.930
144.950*
144.970
144.990
Packet 144.490 145.550
----------------------------------------------------------------------------
RS-10/11 DX 145.890 USB 29.390 USB
Modo A 145.860 a 145.900 29.360 a 29.400
Robot
145.820 29.403
Beacon
29.357 y 29.403
----------------------------------------------------------------------------
RS-12/13
DX 21.240 USB 29.440 USB
Modo K 21.210 a
21.250 29.410 a 29.450
Robot 21.129 CW 29.454 CW
Beacon 29.408 y 29.454
----------------------------------------------------------------------------
UO-11 FM y packet 145.825
----------------------------------------------------------------------------
DO-17 FM y packet 145.825
----------------------------------------------------------------------------
AO-27
Modo J - FM 145.850 +/-
.010 436.800 +/- .010
----------------------------------------------------------------------------
- La relación entre uplink y downlink puede variar por el efecto dopler.
- Algunos de estos satélites trabajan otros modos y tienen otros beacons, aquí solo se mencionan los principales.
- El UO-11 y el DO-17 eventualmente emiten mensajes en voz digitalizada.
18. ¿Donde puedo encontrar más información?
En
organizaciones: AMSAT, Box 27,
Washington, D.C. 20044, USA
ARRL, 225 Main St.,
Newington, CT 06111-1494. USA
R. Myers Comm., Box
17108 Fountain Hills AZ 85269-7108
En libros: The Satellite Experimenters Handbook
(ARRL)
The ARRL Satellite
Antology (ARRL)
Having Fun Getting
Started on the Oscar and
Weather Satellites! (R.
Myers Communications)
Revistas del tema: The AMSAT Journal (AMSAT)
Oscar Satellite Report
(R. Myers Communications)
Satellite Operator (R.
Myers Communications)
Revistas de radio: CQ Radio Amateur, QST, World Radio, 73
Amateur Radio
En-linea: Internet,
Compuserve, etc.
En
packet: Los mensajes bajo
AMSAT y KEPS
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